Literatur- und Kulturgeschichte des 16., 18., 19. und 20. Jhs.
Monographien
Zur Theorie und Geschichte der Arbeiterlebenserinnerungen. 1976
Armer Lump und Kunde Kraftmeier. Der Vagabund in der Literatur der zwanziger Jahre. 1978
Tyll Eulenspiegel. In 55 radierten Blättern von J. F. Ramberg (1863). Nachwort. 1980. (Hg.)
Deutsche Literaturgeschichte. Zwanzigstes Jahrhundert. 1981. (Mitautor)
Oskar Maria Graf. Eine Bildmonographie. 1985
Till Eulenspiegel. Der dauerhafte Schwankheld. Zum Verhältnis von Produktions- und Rezeptionsgeschichte. 1985
Theodor Storm. Eine Biographie. 1988
,Bildung' und ,Kultur' - Glanz und Elend eines deutschen Deutungsmusters. 1994
Tradition, Avantgarde, Reaktion. Deutsche Kontroversen um die kulturelle Moderne. 1999
Eine Geschichte der Kulturkritik. Von Rousseau bis Günther Anders. 2007
Aufsätze und Beiträge
Vom Nutzen eines weiten Kulturbegriffs für die Gegenstandsbestimmung von Literaturwissenschaft. (Argument, 25, 1983)
Der Roman als Gesellschaftspanorama der bürgerlichen Epoche. Der psychologische Roman und die Bourgeoisie. (Propyläen Geschichte der Literatur, Bd. 5, 1984)
Arbeiterlebenserinnerungen. Gemeinsame Erfahrungen und Schreibstandpunkte, aber keine einheitliche Gattung. (DU, 2, 1989)
Resistenz und Rhetorik. Politik bei Thomas Mann. (Merkur, 44/5, 1990)
Theodor Storm, verengter Horizont und vertiefter Blick. (STSG, 39, 1990)
Zur Situation der Literatur- und Kulturwissenschaften. (WB, 1, 1991)
Der Streit um ,Bildung' und ,Kultur' während der Wahlrechtsdebatte im preußischen Abgeordnetenhaus (1910) - von der gefährdeten Macht eines deutschen Deutungsmusters. (DU, 4, 1994)